Paula Vásquez Lezama fue antropólogo y sociólogo. Nacida el 9 de febrero de 1969 en Caracas, Venezuela, emigró a Francia en 1997. Sociólogo de la Universidad Central de Venezuela, fue Doctora en antropología social y etnología de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales. Falleció el 22 de marzo de 2021, en París.

Su especialización regional fue sobre Venezuela, particularmente el análisis de la Venezuela contemporánea. Especializada en la gestión de desastres, también le prestó atención a la cuestión del cuerpo político, del hambre, la representación de la víctima. Teorizó el chavismo como un “militarismo compasivo”, y su trabajo sobre la gestión humanitaria de la Tragedia de Vargas fue referencia en la escritura de La Raison Humanitaire de Didier Fassin, texto fundador en los estudios críticos de la ayuda humanitaria.

Según Vasquez Lezama, el eje analítico necesario para entender los diversos procesos políticos del chavismo era el de la “ruina”. Empezando con su trabajo aquí reproducido, se dedicó a un caso paradigmático de la crisis venezolana, el de Franklin Brito. También pensó la crisis petrolera y la catástrofe de Amuay, y la cuestión del hambre a través de las cajas CLAP.

Poder y Catástrofe fue publicado en 2009 por Taurus (Santillana) y presentado al público en abril del 2010, con Teodoro Petkoff como moderador. El trabajo de campo del cual nace su trabajo se desarrolló en Caracas, en el estado Vargas y en diversos espacios institucionales vinculados a la gestión de la emergencia y al realojamiento de los damnificados.

Su último libro, País Fuera de Servicio, era un ejercicio teórico novedoso, que, a través un ejercicio de auto etnografía, busca relatar al “cuento venezolano” asumiendo una posición reflexiva. Su habilitación a dirigir tesis, que estaba por defender, es una problematización de la revolución bolivariana en relación con la industria petrolera, notablemente a través de un trabajo de campo en los alrededores de la refinería de Amuay. Tampoco pudo publicar su libro sobre Franklin Brito, “Ruinas de la revolución bolivariana”.